本書の特徴は、実務にすぐ役立つ簡潔な理論と他分野にも応用のきく都市交通プロジェクトの実例を詳述している点にあります。
プロジェクトの計画、立案、評価の"職人芸的"要素をいったん理解してしまえば、他分野への応用は容易であるということがよくわかります。
本書には筆者の経験に基づいた独自の要素（海外援助実務のコツ）が豊富に掲載されています。彼は一貫して無駄のない計量重視の考え方を取っていますが、狭量で打算的な商業採算的評価の立場より、社会や国の利益といったマクロ的な視野から見たプロジェクト採択の立場を優先させています。
また、プロジェクトのための事前調査、積算、費用評価、便益の評価、経済的に成立しないプロジェクトをいかに救い上げるかの理論開発の必要性についても述べられています。

著者の故・長峯晴夫氏（元大学大学院教授）は、国連地域開発センター創設時から多年にわたり第三世界の開発技術協力に貢献してきた学者です。欧米型思考から脱却しようと理論面・実地体験から「開発学」を積み上げてきた本書は日本都市計画学会賞、日本建築学会賞などを受賞し、途上国への技術援助テキストとして多くの大学でも採用されています。博士論文に加筆したという製作経緯を持ちながら、著者の人間としての喜び、悲しみ、怒りが随所に脈打つ臨場感のある文章は読み物としても高い評価を受けています。そこで、著者の世界的な業績を讃えて多くの有志が英語版の記念出版を行いました。

大手商社を退職し、コンサルティング業界に入った著者の、途上国開発にかけた半生を回想する1冊。開発プロジェクトの発掘手法に始まり、貧困対策、投資促進、工業開発等の各種アプローチの仕方が具体的に記されている他、著者の実践で得た分析、教訓、反省点なども織り込まれています。また、著者にとって悲しい思い出となった『キリマンジャロ遭難記』、文化人類学的視点で書かれた『ミナンバカウの風景』等のエッセイも収録。随所にちりばめられた表情豊かな子供たちの写真（著者撮影）も和めます。